La fermeture définitive de The Crew, annoncée pour le 31 mars 2024, continue de faire des remous. Ce jeu de course en ligne, publié en 2014, a été retiré des boutiques numériques dès décembre 2023. Depuis cette date, il n’est plus possible d’en acheter une copie. Ubisoft justifie cette décision par des contraintes techniques et contractuelles, notamment liées à l’hébergement des serveurs.
The Crew, The Crew 2 et Motorfest : Ubisoft face aux limites de la propriété vidéoludique
Mais la polémique ne s’arrête pas là. Deux joueurs ont décidé de porter l’affaire en justice en Californie, reprochant à l’éditeur de ne pas avoir clairement informé les consommateurs du caractère temporaire de l’accès au jeu. Ils pointent du doigt une forme de tromperie commerciale, accusant Ubisoft d’avoir présenté l’achat du jeu comme définitif, alors qu’il s’agissait en réalité d’un simple droit d’usage dépendant d’un service en ligne. Selon eux, les versions physiques ou numériques du jeu ne constituaient qu’un accès distant, soumis au bon vouloir de l’éditeur.
Dans sa défense, Ubisoft demande le rejet de la plainte. Selon les propos rapportés par le site Polygon, l’entreprise soutient que les joueurs ne pouvaient ignorer qu’un jeu uniquement jouable en ligne ne garantit pas un accès illimité dans le temps, même en cas d’achat sur disque. L’éditeur évoque une plainte reposant sur divers fondements juridiques, parmi lesquels figurent des accusations de fraude, de publicité mensongère, et de violation du droit des consommateurs dans l’État de Californie.
Les plaignants ont agrémenté leur dossier avec un argument supplémentaire : les codes d’activation associés à The Crew affichaient une validité jusqu’en 2099, ce qui pourrait avoir laissé croire à une disponibilité à très long terme. Ils affirment également que la monnaie virtuelle du jeu s’apparente à une carte cadeau, un dispositif dont la péremption est interdite dans cet État.
En parallèle, et sans lien direct avec la procédure judiciaire, Ubisoft a déclaré en septembre 2023 qu’il travaillait à rendre accessibles hors ligne deux titres récents de la série : The Crew 2 et The Crew: Motorfest. Cette décision fait écho aux retours de la communauté, soucieuse de conserver un accès durable aux jeux qu’elle achète.
