Nintendo et The Pokémon Company ont décidé de lancer une offensive juridique contre Pocketpair, le développeur du jeu Palworld, alléguant une violation de brevets. L’affaire, portée devant le tribunal de district de Tokyo, vise à stopper l’exploitation du jeu et à obtenir des dommages et intérêts.
Quand Palworld se prend pour Pokémon
À sa sortie en accès anticipé, Palworld a surpris tout le monde. Avec ses mécaniques de capture de créatures dans un monde ouvert, il a séduit 25 millions de joueurs en un mois seulement. Un démarrage en trombe qui n’a pas tardé à faire lever des sourcils du côté de Nintendo et The Pokémon Company, qui voient d’un mauvais œil les similitudes troublantes entre les créatures de Palworld et les célèbres Pokémon. Même si le gameplay diffère, la ressemblance visuelle est, pour certains, frappante.
Mais la plainte déposée ne concerne pas les visuels du jeu. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Nintendo et The Pokémon Company ne se focalisent pas sur une éventuelle copie de l’apparence des créatures. Leur revendication touche aux brevets, c’est-à-dire aux concepts de jeu, aux mécaniques innovantes protégées par la loi.
Débats autour de l’inspiration de PocketPair
La ligne est fine entre l‘inspiration et le plagiat. Alors que Pocketpair affirme avoir respecté toutes les règles en vigueur, Nintendo rappelle qu’il est essentiel de protéger ses créations. Pour l’instant, le procès se concentre sur des éléments techniques. Il ne s’agit pas d’une banale affaire de droits d’auteur, mais de l’utilisation possible de concepts protégés par Nintendo.
David Hansel, avocat spécialisé en propriété intellectuelle, avait d’ailleurs souligné la difficulté de prouver une contrefaçon en matière de droits d’auteur. Il faut une preuve manifeste, une « copie évidente », où deux images côte à côte se ressemblent à s’y méprendre. Ici, ce n’est pas la question : le problème soulevé par Nintendo concerne les brevets, c’est-à-dire des inventions concrètes de gameplay.
Pocketpair réagit et défend son jeu
Takuro Mizobe, directeur de Pocketpair, s’est exprimé rapidement pour calmer le jeu. Selon lui, Palworld a été passé au peigne fin avant sa sortie. Pour lui, aucune infraction aux droits de Nintendo n’a été commise. Cela suffira-t-il à convaincre la justice japonaise ? Pas sûr, car Nintendo et The Pokémon Company ont les moyens de mener une longue bataille juridique.
En attendant, les joueurs, eux, sont surtout impatients de voir où cette affaire mènera. Palworld va-t-il continuer à évoluer, ou ce succès fulgurant risque-t-il d’être coupé dans son élan ? Affaire à suivre.
