À l’automne 2022, Bungie a été confronté à une situation préoccupante : le nombre d’utilisateurs actifs hebdomadaires de Destiny 2 a chuté à un rythme inédit depuis 2018, sans cause identifiée. Selon Alan Blaine principal concepteur technique du studio, cette baisse brutale s’est étalée de septembre à novembre, en dehors des périodes classiques de creux entre les saisons ou les extensions.
En parallèle, le moral des joueurs s’est effondré, ce qui a aussi pesé sur les précommandes de la future extension annuelle, Lightfall. Bungie a alors lancé une initiative interne rapide et ciblée : la création d’un Player Retention Team (PRT), une petite équipe dédiée à la reconquête des joueurs.
Une équipe spéciale sur Destiny 2 pour enrayer la baisse de fréquentation
Composée de développeurs issus de diverses disciplines, cette cellule temporaire avait pour mission de restaurer rapidement la satisfaction des joueurs, puis d’enrayer la perte d’audience. Les décisions se prenaient sans lourde validation hiérarchique, l’objectif étant de livrer des modifications concrètes en moins d’une semaine. Certaines de ces améliorations provenaient directement de requêtes de longue date de la communauté, difficilement intégrables jusque-là dans les plannings d’extensions. Une approche agile a permis d’implémenter 17 changements primordiaux en six semaines, juste avant le lancement de Lightfall.
D’après les retours recueillis via les sondages hebdomadaires internes, ces ajustements ont été bien accueillis par la communauté, entraînant une remontée continue du sentiment général durant la saison 19 de Destiny 2.
Cette stratégie a également été marquée par une communication renforcée, tant à l’externe qu’en interne. Blaine a mis en place des emails hebdomadaires à destination des responsables de production, listant les nouveautés, les captures issues des tests et les indicateurs clés positifs. Le studio s’est également davantage exprimé publiquement sur les petites améliorations de qualité de vie à venir, estimant que la simple annonce d’un changement utile pouvait avoir autant d’impact que sa mise en œuvre effective. Ce dispositif a notamment permis d’ajuster en urgence certains éléments liés aux Rangs de Gardien et d’autres systèmes, jusqu’aux derniers jours de test de Lightfall.
Malgré un incident important — un bug de corruption de personnage ayant entraîné 24 heures d’indisponibilité et un rollback massif, le deuxième dans l’histoire du jeu — l’initiative du PRT a été considérée comme un succès en interne. Bungie a depuis reproduit ce format avec d’autres cellules ponctuelles, notamment pour le PvP. Toutefois, comme l’a précisé Blaine, l’agilité du modèle repose justement sur sa brièveté : une équipe permanente finirait par accumuler des tâches en attente, perdant en efficacité. L’intervention du PRT n’avait d’ailleurs pas vocation à résoudre tous les problèmes. Sur le plan narratif, par exemple, notamment autour de l’extension Destiny 2 Lightfall, Blaine reconnaît que ce n’était pas dans le périmètre de son équipe.
