Lorsque Avowed a été dévoilé pour la première fois, les attentes étaient grandes, et beaucoup s’attendaient à un RPG en monde ouvert massif, à l’image des productions de Bethesda. Pourtant, le dernier titre d’Obsidian Entertainment a suivi une voie plus resserrée, privilégiant une expérience plus contenue et immersive. Dans une interview accordée à Eurogamer, Carrie Patel, directrice du jeu, revient sur cette orientation et les décisions qui ont marqué le développement du projet.
Avowed : une aventure taillée sur mesure plutôt qu’un monde ouvert XXL
Contrairement à ce que certains pouvaient imaginer, Avowed n’a jamais eu vocation à devenir un immense bac à sable où les joueurs pourraient errer pendant des centaines d’heures. « Avowed a intentionnellement un champ d’action ciblé, » explique Patel. « Ce n’est pas un jeu conçu pour offrir un terrain de jeu infini, mais une aventure dense, divertissante et variée. » Une approche qui tranche avec l’idée d’un RPG « maximaliste » et qui repose sur un budget contenu, comme l’indique Patel : « Nous avons toujours été transparents sur le fait que nous faisons des jeux ambitieux, mais nous n’avons pas une équipe de 400 personnes.«
Ce choix n’a pas été sans débat au sein du studio. « Il y avait des visions où le jeu était conçu comme un monde ouvert complet, et où le multijoueur devait en faire partie, » révèle Patel. Mais au fil du développement, il est apparu que ces ambitions ne correspondaient pas à l’ADN des RPGs solo d’Obsidian. En 2021, l’ensemble du projet a été rebooté, aboutissant à une structure plus linéaire mais également plus ciselée.
Avowed casse les codes du RPG et assume ses différences
L’un des aspects qui ont le plus interpellé les joueurs concerne l’absence d’une mécanique de romance explicitement mise en avant, un élément devenu quasi incontournable dans les RPGs modernes. « Faire une romance et bien la faire sont deux choses différentes, » souligne Patel.
Selon elle, une romance réussie doit préserver l’intégrité des personnages et ne pas les transformer en simples partenaires totalement acquis au joueur. « Nous voulions que les relations se construisent naturellement, sans système d’affinité visible ou d’options trop dirigistes. » Ainsi, bien que des liens profonds puissent se créer avec certains compagnons, ils émergent uniquement à travers des interactions cohérentes et progressives.
Cette approche, plus organique montre qu’Obsidian ne cherche pas forcément à correspondre aux attentes des amateurs du genre RPG, qui compare souvent Avowed à d’autres jeux du style proposant des mondes ouverts aux possibilités infinies. « Il y a un degré auquel on ne peut jamais complètement échapper aux attentes qui viennent de notre propre histoire, » concède Patel, en référence au passé du studio avec Fallout: New Vegas ou Pillars of Eternity.
Des changements importants pour façonner l’Avowed d’aujourd’hui
L’évolution d’Avowed a été marquée par quelques bouleversement sur plusieurs niveaux. Initialement conçu comme un RPG sombre et grandiose dans l’univers de Pillars of Eternity, le jeu a progressivement dévié vers un style visuel plus coloré et une aventure mieux définie. « Le jeu était toujours situé dans l’univers de Pillars, mais il s’était déplacé vers une partie du monde qui ne reflétait plus vraiment l’essence de la licence, » explique Patel.
Ce changement de cap a été renforcé par une présentation ambitieuse en 2023, où Obsidian a choisi de montrer des extraits de gameplay en pleine phase de développement, plutôt qu’une bande-annonce préparée en amont. « Il était important de définir clairement ce que nous étions en train de créer, » ajoute-t-elle.
Désormais disponible, le titre Xbox bénéficie d’un accueil assez bon dans l’ensemble. Le service Xbox Game Pass joue de plus un rôle central dans cette accessibilité, permettant à de nombreux joueurs de découvrir le titre sans engagement financier direct. Bien que Patel reste discrète sur les chiffres, elle affirme que « tous les échos internes et externes sont très positifs. »
Quant à l’avenir de la licence, rien n’est encore acté. « Nous avons construit un monde magnifique et une équipe qui maîtrise désormais pleinement cet univers, » dit-elle. Pour l’instant, Obsidian concentre ses efforts sur The Outer Worlds 2, mais l’appétit du public pour de nouvelles licences de fantasy laisse entrevoir un avenir prometteur pour la franchise.
