Akira Toriyama est l’architecte du succès planétaire du manga Dragon Ball, série qu’il a publiée de 1985 à 1995 dans Shonen Jump. Son style et sa narration ont donné naissance à l’un des mangas les plus influents de tous les temps. Pourtant, son implication dans les adaptations animées a toujours été très limitée. Dragon Ball GT ne comptait pour sa part que quelques concepts et designs de sa part, tandis que Dragon Ball Super reposait surtout sur les films qu’il avait écrits et sur la supervision du manga par son acolyte mangaka Toyotarō. Avec Dragon Ball DAIMA, la situation semble étonnement différente, l’auteur ayant décidé de s’impliquer bien plus qu’à l’accoutumée dans cette nouvelle série qui, pourtant, divise la communauté de fans.
Toriyama était bien au coeur de la série Dragon Ball DAIMA
Petit retour dans le temps. Lors du New York Comic Con 2023, Akira Toriyama a révélé qu’il travaillait activement sur un nouveau projet, Dragon Ball DAIMA. Dans son message aux fans, il expliquait avoir conçu « l’histoire, l’univers et une grande partie des designs« , affirmant y consacrer « bien plus d’efforts que d’habitude« . Ce niveau d’implication tranche avec ses habitudes. Il a même reconnu, lors de la réception de son Lifetime Achievement Award au Tokyo Anime Awards Festival 2024, qu’il n’avait jamais été très intéressé par les adaptations animées de ses œuvres, allant jusqu’à admettre qu’il n’en avait regardé qu’une partie.
Cet aveu montre bien la distance qui a souvent existé entre son manga et les productions animées. Son implication dans DAIMA est donc assez symbolique. Toutefois, s’il est le créateur de l’histoire et des designs, il ne s’est pas occupé du scénario en détail. Ce rôle revient à Yuko Kakihara, scénariste d’expérience ayant travaillé sur des séries comme Digimon, Orange, et Pokémon, les voyages d’un maître.
Un rôle clé mais une écriture déléguée pour Dragon Ball DAIMA
Dans la production de l’animé, Toriyama est officiellement crédité pour « l’œuvre originale, l’histoire et la conception des personnages ». La composition scénaristique et les dialogues sont cependant assurés par Yuko Kakihara. Autrement dit, Toriyama a défini la trame générale et les éléments majeurs du récit, mais c’est Kakihara qui a adapté ces bases en un scénario plus détaillé. Le producteur Akio Iyoku a d’ailleurs confirmé que « Toriyama a conçu toute l’histoire et a participé à la conception des personnages comme jamais auparavant ».
Une sources profondément impliquée dans la franchise indique également que Toriyama aurait vérifié certaines séquences d’animation pour s’assurer qu’elles correspondent à sa vision, bien que cette information n’ait pas été officiellement confirmée. Son rôle s’est donc étendu bien au-delà de celui qu’il avait sur les précédentes productions animées, sans pour autant qu’il en ait écrit chaque ligne.
Une inspiration Dragon Ball GT qui se fait ressentir
L’implication de Toriyama dans Dragon Ball DAIMA se traduit notamment par l’ajout de nouveaux éléments de lore et un enrichissement de l’univers de la franchise. Contrairement à Dragon Ball GT, qui introduisait des concepts inédits sans approfondir l’univers existant, DAIMA apporte des détails sur l’origine de certains personnages et concepts, comme la provenance des Nameks du Royaume des Démons. Cet ancrage plus profond dans la mythologie de Dragon Ball est sans doute le résultat direct du retour de Toriyama aux commandes de l’histoire.
Le créateur ne renie toutefois pas ce projet DB GT qu’il a observé de loin. Comme beaucoup l’ont remarqué, et en particulier avec l’épisode 18 sorti ce vendredi 14 février sur Crunchyroll, l’inspiration y est de bout en bout. Depuis le design des personnages jusqu’à ces vibrations « bon enfant » avec des touches de naïveté typiques dans les dialogues. Alors que certains y voient un outil marketing de plus, il serait peut-être judicieux de considérer tout ceci sous un angle nouveau, comme une lettre d’amour d’Akira à tout ce qui a été créé auparavant, même s’il n’en a pas toujours été un acteur majeur. Un dernier cocktail qui finira prochainement sa diffusion, sans nouvelles d’une suite ou d’un nouveau départ.
Son influence est donc indéniable, même si la mise en forme finale de l’animé revient à d’autres talents de l’industrie. Dragon Ball DAIMA reste une œuvre où Toriyama a laissé une empreinte plus marquante qu’à l’accoutumée, répondant ainsi aux attentes des fans qui espéraient une véritable continuité avec son travail original.
