La série Star Ocean a toujours occupé une place unique dans le catalogue de Square Enix. Malgré des hauts et des bas au fil des années, il serait difficile de nier la valeur des premières entrées de cette série JRPG axée sur la science-fiction. Parmi eux, Star Ocean: The Second Story de 1998 a longtemps été considéré par les fans comme l’apogée de la série. Après une remasterisation pour PSP, Square a décidé de revisiter ce classique dans une version entièrement refaite, baptisée Star Ocean The Second Story R. Alors, comment se porte cette refonte ?
Une refonte à la hauteur de la légende
Il est indéniable que Star Ocean The Second Story R a su capturer l’essence de l’original tout en y apportant une multitude de nouveautés et de fonctionnalités modernes. L’histoire commence 20 ans après les événements du premier jeu, où l’on suit les aventures de Claude et Rena. Le joueur est amené à choisir l’un des deux comme protagoniste principal. Rena, originaire de la lointaine planète Expel, et Claude, membre de la Fédération Terrestre Interstellaire, qui voyage à travers les étoiles à la découverte de nouvelles civilisations.
L’intrigue se complexifie lors de la rencontre de nos deux protagonistes. Suite à une malencontreuse interaction avec un objet alien, Claude est téléporté sur la planète de Rena. À son arrivée, il est perçu par Rena et les habitants de son village comme le Héros de Lumière de la prophétie locale, censé les sauver des hordes de monstres apparues après l’impact d’un météore appelé le Globe de Sorcellerie. Cependant, tout ce que Claude souhaite, c’est retrouver son chemin de retour vers la Terre.
Le scénario habilement construit jongle entre la fantaisie et la science-fiction. La planète Expel, bien que pittoresque, est contrastée par la perspective de Claude, originaire d’une civilisation bien plus avancée technologiquement. Ce contraste apporte une profondeur à l’univers du jeu, où ce que les locaux considèrent comme de la magie pourrait n’être que de la technologie extraterrestre avancée.
Enfin, ce qui est vraiment intéressant dans ce remaster, ce sont les subtiles indications technologiques disséminées tout au long de l’aventure. Même lorsqu’on séjourne dans des auberges rustiques ou qu’on acquiert de nouvelles épées pour combattre dans des donjons éclairés à la lanterne, le jeu nous rappelle subtilement que l’univers de Star Ocean est bien plus vaste et technologiquement avancé qu’il n’y paraît. Cette capacité à fusionner la magie du passé avec les promesses du futur est peut-être ce qui rend Star Ocean The Second Story R si spécial.
Un J-RPG qui rend lui aussi hommage aux classiques du genre
Le système de protagonistes doubles introduit dans Star Ocean The Second Story R présente des subtilités des plus intrigantes. Pour percevoir l’intégralité de ce tableau, il faudra se replonger dans l’aventure au moins une seconde fois. Bien que la majorité des événements demeurent constants, certaines scènes et même des membres d’équipe entiers sont exclusifs à l’un des deux personnages. Cet élément confère au jeu une replay-value significative, rendant cette épopée JRPG encore plus majestueuse.
Autre aspect appréciable : les moments de calme et d’interaction entre personnages qui s’intercalent entre les temps forts de l’histoire. Pour ceux qui souhaitent aller droit au but, ces séquences restent optionnelles. Néanmoins, le système d’Actions Privées offre, à tout moment en ville, la possibilité de déclencher des cinématiques révélant davantage sur le passé de vos alliés, renforçant ainsi le lien avec votre personnage. Ce détail enrichit chaque protagoniste tout en alimentant un système de relations rappelant celui de la série Persona, impactant finalement l’issue de l’histoire.
Sur le plan du gameplay, Star Ocean The Second Story R reste fidèle à la structure traditionnelle des JRPG. Exploration d’un vaste monde, interactions avec les habitants des villes, quêtes annexes, et incursions dans des donjons regorgeant de trésors et de monstres. La véritable prouesse réside dans la gestion du rythme du jeu. Adoptant une structure quasi-épisodique, les péripéties locales guident généralement le récit, mêlant habilement gameplay et séquences narratives. On ne se retrouve jamais à appuyer frénétiquement sur un bouton pour écourter de longues cinématiques : ici, le jeu est en mouvement constant.
Ce dynamisme est particulièrement palpable lors des affrontements. La refonte du système de combat propose une expérience plus intense. Finies les rencontres aléatoires, remplacées par des ennemis visibles à l’écran, qu’il est possible d’éviter ou de surprendre pour obtenir l’avantage. Une fois en combat, on retrouve un système d’action comparable à celui de jeux tels que Kingdom Hearts : esquive, enchaînements d’attaques et lancement de sorts et compétences.
La fluidité des affrontements est remarquable, notamment grâce à l’amélioration du système de ciblage. L’introduction du mécanisme « Break » ajoute une couche stratégique supplémentaire. Chaque adversaire possède une jauge de garde, qui, une fois vidée, le rend vulnérable et susceptible de subir davantage de dégâts. Ce système pousse le joueur à réfléchir, parfois privilégiant la stratégie d’immobilisation des ennemis plutôt que l’attaque frontale.
Un système de combat repensé avec des mécaniques de jeu enrichies
Dans Star Ocean The Second Story R, le joueur est placé au cœur de l’action, avec la capacité de contrôler un seul personnage à la fois, mais avec une panoplie d’options pour personnaliser et diriger les autres membres de l’équipe grâce à une IA raffinée. Cette AI, qui exécute fidèlement les directives du joueur, permet une fluidité dans le combat. L’ajout du système d’Assault Action donne une nouvelle dimension à l’affrontement. Avoir la possibilité d’appeler un personnage de soutien à la volée pour asséner une attaque puissante ou fournir une guérison rapide, tout en tenant compte d’un temps de refroidissement pour équilibrer cette fonction, rend chaque bataille stratégique.
Un autre ajout ingénieux est le système de Bonus. La récompense pour un jeu habile, où le joueur doit collecter des orbes pour gagner des bonus de statistiques, incite à un style de jeu perfectionné. L’équilibre entre la prise de risque et la récompense est palpable, exigeant du joueur une attention constante pour maximiser ses avantages.
Cependant, tout n’est pas parfait. Si le système de combat est dynamique et engageant, le titre souffre d’un problème d’équilibrage en ce qui concerne le niveau de difficulté par défaut. Les joueurs familiers avec les JRPG trouveront probablement que cette option est trop facile, avec de nombreux ennemis étant éliminés en quelques secondes. Bien que la possibilité d’augmenter le niveau de difficulté soit disponible, on aurait aimé un équilibrage plus naturel du jeu.
Star Ocean The Second Story R délivre une excellente rejouabilité
L’évolution des personnages en dehors des combats est également un point d’attention. Bien que l’approche manuelle de distribution des points de compétence offre une personnalisation profonde, elle peut également être un peu complexe pour les nouveaux joueurs. La nécessité de jongler entre différents ensembles de compétences et spécialités pour débloquer des avantages spécifiques peut sembler écrasante. Toutefois, avec une compréhension claire du système, il offre une richesse de gameplay et de rejouabilité, car chaque nouvelle partie peut être abordée avec une stratégie de développement de personnage complètement différente.
En termes de présentation, Star Ocean The Second Story R est une merveille à contempler. L’utilisation d’une nouvelle technologie graphique donne vie au monde du jeu d’une manière que peu de remakes parviennent à accomplir. La juxtaposition du monde 3D photoréaliste avec des personnages et des ennemis en pixel art crée un effet visuel étonnant, rappelant à la fois les charmes du passé et la splendeur du présent.
Les efforts de Gemdrops dans la refonte graphique sont complétés par la bande-son rehaussée. Motoi Sakuraba, reprenant son rôle de compositeur, a non seulement revisité les anciens morceaux, mais a également introduit de nouvelles compositions, donnant une ambiance riche et immersive au jeu.
Une modernisation exemplaire pour Star Ocean The Second Story R
Star Ocean The Second Story R est un exemple remarquable de la façon dont un classique peut être magnifiquement transposé dans l’ère moderne sans perdre son essence. Ce remake parvient à équilibrer fidélité et innovation, offrant un système de combat dynamique, une personnalisation de personnages complexe, et un univers visuel et sonore réinventé qui en fait un plaisir pour les sens. Bien qu’il y ait quelques défis en termes d’équilibrage et de complexité, ces éléments ne font qu’ajouter à la profondeur et à la rejouabilité du jeu. Pour les vétérans de la saga comme pour les nouveaux venus, ce titre offre une aventure captivante qui respecte l’héritage de la série tout en s’aventurant audacieusement dans de nouveaux territoires.
Points Positifs:
- Un système de combat dynamique
- Des graphismes et une bande-son très bien remaniés
- Une très bonne rejouabilité avec un New Game +
- Un bel équilibre entre narration et gameplay…
Points Négatifs:
- … bien que la narration soit un peu vieux jeu
- Le jeu trop facile en difficulté « normale »
- Le système de compétences demande un certain temps d’adaptation
- Certaines fonctionnalités ne sont pas toujours utiles en combat
Fiche technique de Star Ocean The Second Story R :
Éditeur : Square Enix
Développeur : Square Enix
Date de sortie : Le 2 novembre sur PS4, PS5 et Nintendo Switch
Type : J-RPG
Langue : Anglais sous-titré français
