L’union de deux titans du monde du jeu vidéo vient de recevoir une approbation significative des autorités britanniques. L’acquisition tant attendue et largement discutée d’Activision Blizzard par Microsoft, d’une valeur vertigineuse de 68,7 milliards de dollars, vient de franchir une étape décisive dans le processus réglementaire. Cette décision, fruit de longs mois de négociations, de restructurations et de débats, promet de bouleverser l’industrie du jeu vidéo, en particulier le segment émergent du cloud gaming. Alors que les contours de ce marché en constante évolution se dessinent, la fusion de ces géants pourrait bien redéfinir les règles du jeu.
Une concession majeure pour la concurrence
Le régulateur britannique, la Competition and Markets Authority (CMA), a stipulé que l’acquisition de 68,7 milliards de dollars pourrait se poursuivre après que Microsoft ait récemment restructuré l’accord pour transférer les droits de cloud gaming des jeux Activision Blizzard actuels et futurs à Ubisoft. Cette décision est saluée comme un « gamechanger » par la CMA, soulignant qu’elle favorisera la concurrence dans le marché florissant du cloud gaming.
Sarah Cardell, PDG de la CMA, a exprimé son enthousiasme pour la vente des droits de streaming cloud d’Activision à Ubisoft, affirmant que cela empêchera Microsoft de monopoliser ce marché crucial. Elle souligne que cette intervention garantira des prix plus compétitifs, de meilleurs services et plus de choix pour les consommateurs à mesure que le cloud gaming se développe.
We’ve cleared the new deal for Microsoft to buy Activision without cloud gaming rights.
In August, Microsoft made a concession that would see Ubisoft, instead of Microsoft, buy Activision’s cloud gaming rights.
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— Competition & Markets Authority (@CMAgovUK) October 13, 2023
Pour sa part, Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, a accueilli favorablement la décision de la CMA, notant que cela marque le franchissement du dernier obstacle réglementaire pour cette acquisition. Il affirme que l’accord profitera aux joueurs et à l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble.
We’re grateful for the CMA’s thorough review and decision today. We have now crossed the final regulatory hurdle to close this acquisition, which we believe will benefit players and the gaming industry worldwide.
— Brad Smith (@BradSmi) October 13, 2023
De son côté, Bobby Kotick, le PDG controversé d’Activision Blizzard a partagé sa joie face à l’obtention des approbations réglementaires nécessaires dans un email adressé à tous les employés. Il a exprimé son impatience de débuter ce nouveau chapitre avec Microsoft, anticipant les possibilités infinies que cela créera pour les employés et les joueurs.
De nombreuses embûches réglementaires
Le feu vert de la CMA intervient plusieurs mois après que le régulateur ait initialement cherché à bloquer l’accord de Microsoft en avril en raison de préoccupations liées au cloud gaming. Microsoft a fait appel de cette décision auprès du Tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni (CAT), mais les deux parties ont suspendu ce processus en juillet pour faire place à l’accord restructuré de Microsoft conçu pour répondre aux préoccupations. Après des discussions fructueuses avec la CMA, Microsoft et Activision Blizzard ont accepté de prolonger la date limite de leur accord de fusion jusqu’au 18 octobre.
En plus de la décision du régulateur britannique, les obligations de Microsoft envers la Commission européenne permettront aux consommateurs des pays de l’UE de diffuser via « tout service de cloud gaming de leur choix » tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et futurs pour lesquels ils ont une licence.
Microsoft a conclu plusieurs accords de cloud gaming pour licencier le contenu d’Activision Blizzard, et l’accord restructuré signifie qu’il ne contrôlera pas les droits de cloud gaming de cet éditeur en dehors des marchés de l’UE. Ubisoft acquerra ces droits pour une période de 15 ans, permettant à l’éditeur de concéder des licences de titres à Microsoft pour être inclus dans le Xbox Cloud Gaming.
