Depuis son lancement en accès anticipé en janvier, Palworld a surpris tout le monde en se détachant de l’image de simple clone de Pokémon qui lui collait à la peau. Mélangeant des éléments de Pokémon, Ark: Survival Evolved et Breath of the Wild, le jeu a conquis une large communauté de joueurs, grimpant les classements Steam. Mais alors que certains s’interrogent sur l’avenir du jeu, PocketPair, le studio derrière Palworld, a récemment clarifié sa position : le jeu ne basculera pas en free-to-play.
Un modèle payant défendu par les développeurs
Depuis plusieurs semaines, des rumeurs laissaient entendre que PocketPair envisageait de transformer Palworld en un jeu free-to-play avec des contenus additionnels et une formule de service en direct, à la manière des jeux en ligne les plus populaires du moment. Mais l’équipe de développement a coupé court à ces spéculations en réaffirmant son intention de rester sur un modèle payant. Pour eux, cette décision permet de préserver l’essence même de Palworld : un jeu complet dès le lancement, sans microtransactions ou passes de combat qui pourraient nuire à l’expérience.
Pourquoi ce refus catégorique ? Dans un contexte où de nombreux titres s’orientent vers le service en direct pour fidéliser leur communauté, PocketPair préfère rester fidèle à sa vision d’origine. Selon les développeurs, Palworld n’a jamais eu pour but d’être un jeu « évolutif » où les joueurs sont constamment incités à revenir grâce à des mises à jour régulières. Leur objectif est de proposer un jeu où l’on paie une fois pour accéder à une aventure entière et unique.
Quand le live-service ne convient pas à tous les jeux
L’attrait d’un modèle live-service est évident : des jeux comme Fortnite, Destiny ou Call of Duty montrent qu’il est possible de garder les joueurs engagés sur le long terme avec du contenu additionnel régulier. Mais cette stratégie fonctionne-t-elle pour un jeu comme Palworld ? PocketPair semble penser que non. Transformer le jeu en service live aurait entraîné une simplification de l’expérience, compromettant son identité et sa profondeur.
Les développeurs estiment qu’une approche différente est nécessaire pour Palworld, où le contenu est livré sous forme de jeu complet dès le départ. Ils évoquent même la perte de « simplicité » dans l’industrie, où le plaisir de jouer à un jeu jusqu’à ce qu’il soit « complété » est souvent sacrifié au profit d’une quête interminable de contenu. Pour eux, un joueur satisfait est un joueur qui atteint la fin de l’aventure, pas un consommateur captif dans une boucle de mises à jour permanentes.
Le futur de Palworld vise du contenu additionnel et la fidélité de sa communauté
Même si PocketPair a clairement rejeté l’idée du free-to-play, cela ne signifie pas pour autant que le jeu restera figé dans le temps. Les développeurs ont déjà laissé entendre qu’ils travaillent sur de nouveaux contenus. Cela pourrait inclure des DLC, des mises à jour gratuites, voire une suite. Ce qui est certain, c’est que ces ajouts respecteront la vision initiale du jeu et ne chercheront pas à exploiter indéfiniment l’enthousiasme des joueurs.
En attendant, les joueurs ont les yeux rivés sur le Tokyo Game Show qui se tiendra à la fin du mois. En effet, le studio devrait, selon un listing de l’évènement, enfin lever le voile sur la très attendue version PS5.
